Aux États-Unis, le cheptel de vaches de boucherie tombe à 52

Nov 03, 2023

Les agriculteurs américains élèvent le moins de vaches de boucherie depuis au moins 1971, selon des données gouvernementales publiées vendredi, alors que la sécheresse a réduit les troupeaux, augmentant probablement les coûts pour les conditionneurs de viande qui abattent les animaux pour en faire des steaks et des hamburgers.

Par Tom Polansek

CHICAGO, 21 juillet (Reuters) - Les agriculteurs américains élèvent le moins de vaches de boucherie depuis au moins 1971, montrent des données gouvernementales publiées vendredi alors que la sécheresse a réduit les troupeaux, augmentant probablement les coûts pour les conditionneurs de viande qui abattent les animaux pour en faire des steaks et des hamburgers.

Il y avait 29,4 millions de vaches de boucherie au 1er juillet, en baisse de 2,6 % par rapport à l'année précédente, a indiqué le ministère américain de l'Agriculture dans un rapport semestriel. Il s'agit du plus petit troupeau à cette date depuis que le gouvernement a commencé à tenir des registres il y a 52 ans et reflète une cinquième année de déclin du nombre de vaches de boucherie.

Les records annuels de la taille du cheptel au 1er janvier remontent plus loin, et le nombre de vaches de boucherie au début de cette année était le plus bas depuis 1962, avec 28,918 millions de têtes.

Les éleveurs envoient de plus en plus de vaches à l'abattoir, le temps sec réduisant la quantité de pâturage disponible.

Les approvisionnements serrés signifient que les transformateurs de viande comme Tyson Foods, Cargill et l'unité américaine de JBS SA paieront des prix élevés pour le bétail jusqu'à ce que les producteurs entament le processus de plusieurs années de reconstitution du troupeau, ont déclaré les analystes.

Les projets à plus long terme d'ouverture de nouveaux abattoirs dans les années à venir indiquent que les transformateurs devront également de plus en plus se faire concurrence pour acheter un nombre limité de bovins.

"Les deux ou trois prochaines années vont être un bain de sang pour les marges des conditionneurs", a déclaré Rich Nelson, stratège en chef de la société de courtage Allendale.

L'USDA, dans un rapport distinct, a déclaré que les producteurs ont placé 1,68 million de bovins dans des parcs d'engraissement en juin pour les engraisser en vue de l'abattage, soit une hausse de 3 % par rapport à 2022. Les analystes s'attendaient en moyenne à une baisse de 1,6 % des placements par rapport à l'année dernière.

Cette augmentation indique qu'il n'y a toujours pas assez de pâturages pour le bétail en raison du temps sec, les producteurs placent donc les animaux dans des parcs d'engraissement, selon les analystes.

"La dynamique n'est pas encore là où l'on va constater une réelle diminution du nombre de bovins nourris", a déclaré Altin Kalo, économiste pour Steiner Consulting.

(Reportage de Tom Polansek ; édité par Susan Heavey)