Les prix élevés du bétail à l’horizon signifient que les décisions de gestion prises aujourd’hui pourraient faire ou défaire la rentabilité future

Oct 18, 2023

Éditeur de Farm Talk

Malgré les pluies tardives de la saison de croissance de la semaine dernière, bien nécessaires, une grande partie du bétail et des cultures des États-Unis reste dans des conditions de sécheresse. Pour les éleveurs de bovins en particulier, surmonter les défis posés par des conditions de sécheresse à long terme pourrait générer des rendements positifs jusqu’en 2024.

La diminution des stocks de bétail aux États-Unis, provoquée par un nombre record d’abattages, a placé les éleveurs dans la position de recevoir des prix de plus en plus élevés jusqu’en 2024. Même si les prix sont prometteurs, l’état du fourrage disponible, la hausse des coûts de production et les obstacles liés aux conditions météorologiques rendent naviguer le reste de 2023 dans un jeu dangereux.

Lors d'une réunion organisée par l'Université du Missouri à Mount Vernon et consacrée au renforcement de la résilience dans l'industrie bovine, Wesley Tucker, spécialiste de l'extension de MU, a analysé les causes et les effets de l'industrie bovine pour les saisons à venir.

« Nous abattons toujours des vaches à un rythme record. C'est l'histoire que vous connaissez », a déclaré Tucker. « L'histoire que vous ne connaissez peut-être pas, c'est si je regarde le bétail qui se trouve dans le parc d'engraissement et combien d'entre eux sont des génisses par rapport aux bouvillons. Depuis quatre ans, nous avons enregistré un nombre record de génisses abattues dans les parcs d'engraissement. Et cela remonte à environ 2019. »

L’abattage des génisses entre 2019 et 2023 a deux causes profondes. Le premier était la sécheresse dans l'ouest et le Midwest des États-Unis. Le second était le manque d'incitation économique à l'expansion de l'élevage de vaches.

Ces ingrédients, combinés au faible inventaire de bétail et à la dispersion continue des troupeaux en raison de la sécheresse, ont créé les conditions d’une nouvelle tempête parfaite.

« Combien de fois avez-vous entendu nous, économistes, nous lever et dire : « Les gars, oubliez 2014 et 2015, car il est peu probable que nous revoyions ces prix de notre vivant ? Nous allons les faire exploser et nous allons les faire paraître bas », a déclaré Tucker.

Même si des prix plus élevés semblent excitants, la réalité est que les conditions associées au transport du bétail vers ces niveaux de prix prometteurs — à savoir la sécheresse et les coûts de production astronomiques — sont tout aussi difficiles, sinon plus, qu'elles ne l'étaient en 2014 et 2015. Des producteurs qui ont surmonté ces défis de manière créative. ont le potentiel de tirer profit à la fin.

"Si vous n'avez déjà plus d'herbe, vos options et vos stratégies de gestion seront très différentes de celles si vous êtes assis ici et que vous avez encore de l'herbe aujourd'hui", a déclaré Tucker. « Si vous avez de l'herbe aujourd'hui et que vous n'avez tout simplement pas d'approvisionnement en fourrage pour l'hiver parce que notre récolte de foin a été décimée ce printemps, ce sont deux scénarios totalement différents. »

Un assortiment diversifié d'aliments alternatifs de qualité est facilement accessible aux éleveurs, depuis les drêches de distillerie jusqu'à l'ensilage. Pour Tucker, l’astuce pour obtenir le meilleur rapport qualité-prix consiste à comparer les coûts en fonction de l’énergie que ces ingrédients fournissent au bétail, plutôt que d’évaluer les coûts livre par livre.

"Quel que soit l'ingrédient que vous examinez, qu'il s'agisse de déchets de gin ou d'ensilage, tout ce que vous avez à faire est de vous arrêter et de le calculer par livre d'énergie", a déclaré Tucker. « C’est comme ça que je compare tout. Maintenant, je réalise que cela semble vraiment simple. Et ce n’est pas aussi simple pour tout le monde.

Tucker a déclaré que des facteurs limitants existent pour chaque type d'aliment alternatif, depuis l'infrastructure disponible jusqu'à la capacité des producteurs à gérer le type spécifique d'aliment.

"Vous avez accès à tous ces éléments différents et ils seront différents pour chacun", a déclaré Tucker. « Si vous avez la possibilité de nourrir de l'ensilage, vos options sont très différentes de celles d'une personne qui ne le fait pas. »

Si l’investissement dans l’infrastructure, une nouvelle grange à foin, le stockage d’aliments en vrac ou l’équipement d’exploitation, était déjà à l’étude dans le cadre d’une exploitation, le climat actuel pourrait offrir le meilleur retour sur investissement pour ces dépenses.

« Quelle est votre capacité de stockage d’aliments ? Achetez-vous de la nourriture dans des sacs ? L'achetez-vous en gros, livré en gros ? Avez-vous une mangeoire à gâteaux plutôt qu’une alimentation dans des seaux ? » dit Tucker. « C’est l’année où je me demande : est-ce que je fais du poney et achète du foin à prix élevé ? Ou dois-je investir dans les infrastructures pour pouvoir profiter de certaines de ces alternatives ?