« Émaciées et faibles » : comment les vaches laitières d'abattage du Canada « passent entre les mailles du filet »

Mar 24, 2024

09 mars 2023 - Dernière mise à jour le 09 mars 2023 à 15h28 GMT

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Au Canada et aux États-Unis, environ 26 % et 28 % respectivement des vaches laitières seront réformées chaque année*. Ceci est effectué si la vache n'est plus productive ou en raison d'une maladie ou d'une blessure. Les animaux sont ensuite vendus aux enchères ou transportés directement vers un abattoir.

Mais leur parcours est loin d’être simple, selon World Animal Protection (WAP), l’organisation à but non lucratif qui met en lumière un problème rarement évoqué : le bien-être des vaches laitières de réforme.

Dans son rapport de 27 pages, intitulé Milking the cow: The fate of Canadian réforme laitière​​, le WAP souligne les lacunes du système d'abattage actuel et formule des recommandations sur la façon dont il pourrait être amélioré – et pourquoi l'industrie de la viande et du lait peut en bénéficier. de meilleures pratiques de gestion et de prise de décision.

Des recherches ont montré que les vaches de réforme peuvent rencontrer des problèmes de bien-être si les conditions de transport et de manutention sont mauvaises. Selon le rapport du WAP, les vaches laitières expédiées du Canada vers les États-Unis peuvent être transformées dans des usines jusqu'au Texas, et même au Canada, la distance entre les fermes et les abattoirs peut atteindre plus de 1 500 milles (2 500 km). JBS, Cargill et l'American Foods Group gèrent certains des abattoirs américains qui abattent les vaches laitières canadiennes.

Pour savoir comment la législation sur le bien-être des animaux transportés est appliquée, l'OBNL a recueilli et analysé les données d'inspection de l'Agence canadienne d'inspection des aliments (ACIA). Selon le WAP, les réglementations actuelles « ont une valeur limitée pour empêcher les producteurs d'expédier des animaux fragilisés ou inaptes » à moins que des inspections ne soient menées, mais en raison de la nature multi-juridictionnelle des réglementations et des lacunes en matière de surveillance, les animaux qui ne devraient pas être transportés « seront tomberont à travers les rails et continueront à se détériorer et à souffrir pendant le voyage ».

Le Canada s'appuie sur une approche à plusieurs niveaux pour effectuer des inspections de transport sans cruauté. Cela implique les gouvernements provinciaux – chacun ayant sa propre législation sur la protection des animaux – et l'ACIA au niveau fédéral. Par exemple, un producteur laitier qui envoie des vaches de réforme à une vente aux enchères devrait être inspecté par les autorités provinciales, tandis qu'un envoi arrivant à une vente aux enchères ou traversant la frontière serait inspecté par l'ACIA.

L'agence fédérale a déclaré à DairyReporter qu'elle avait mené environ 25 000 inspections de transport sans cruauté entre le 1er avril 2021 et le 31 mars 2022, mais « ne suit pas actuellement le nombre d'inspections qui incluent spécifiquement l'abattage de vaches laitières ». La fréquence de ces inspections était basée sur le « risque spécifique de chaque type de lieu », nous a-t-on dit, mais le porte-parole n'a pas expliqué comment l'agence évalue le risque.

L'ACIA utilise le Règlement sur la santé des animaux (RSA) pour réglementer la manière dont les animaux transportés doivent être traités. Les inspecteurs marquent les envois comme'acceptable'​ si ceux-ci sont conformes à la réglementation HAR pertinente, ou'inacceptable'​ si une non-conformité est suspectée ou prouvée, ou si l'inspecteur n'a pas pu collecter suffisamment d'informations, par exemple en raison d'un manque de personnel.

Dans ce dernier cas, les inspecteurs se réfèrent au processus standard de réponse réglementaire pour déterminer les mesures d'application. Ils doivent remplir unrapport de non-conformité​ documenter tout problème de bien-être et suggérer des sanctions, telles que des amendes, des lettres d'avertissement ou des poursuites.