O'Neill : La chose la plus difficile que je fais à la ferme (chronique) • The Mendocino Voice

Aug 09, 2023

Poulets de Happy Day Farms, depuis leur instagram.

Ceci est notre chronique agricole de l'agriculteur Casey O'Neill. O'Neill est le propriétaire-exploitant de HappyDay Farms au nord de Laytonville et un défenseur de longue date de la communauté du cannabis à Mendocino Co ; plus de ses écrits peuvent être trouvés ici. Les opinions exprimées dans cette chronique sont celles de l'auteur. Si vous souhaitez soumettre une lettre à l'éditeur, n'hésitez pas à écrire à [email protected].

Cette semaine marquait le dernier abattage de volailles de l'année avec le lot de 20 dindes que nous avons élevées. Cela fait du bien d’en finir avec cet aspect de la ferme, de franchir lentement les étapes de la saison et de se préparer aux journées d’hiver. Mettre la viande au congélateur est l'un des éléments essentiels de notre vie ici à la ferme, et il est important pour moi de mener le processus jusqu'au bout. Tuer est aussi la chose la plus difficile que je fais à la ferme, et je garde un espace pour une réflexion profonde et le traitement mental, physique et émotionnel qui est nécessaire pour trouver l'acceptation en moi-même.

Au fil des années, nous avons rassemblé l'équipement nécessaire pour gérer les lots de poulets de chair et de dindes jusqu'à la fin du printemps et jusqu'à l'été. Maintenant que nous avons terminé, la collection de mangeoires, d'abreuvoirs et de matériel d'abattage est nettoyée et rangée dans la grange de stockage en attendant l'année prochaine. Il y a un sentiment de clôture qui accompagne le rassemblement du matériel que j'apprécie, un moment de réflexion dans la fuite en avant de l'été.

Nous avons élevé 4 lots de poulets de chair cette année ; un plus gros lot de 74 oiseaux et trois plus petits qui ont commencé à 50 chacun avec quelques pertes en cours de route. Le plus gros lot de poulets était un peu trop, plus un défi logistique avec la consommation d'aliments et un plus grand effort le jour de l'abattage que je ne suis à l'aise. Je fais la mise à mort, en retirant les oiseaux des caisses et en les plaçant à l'envers dans les cônes de mise à mort. Je lui ai tranché la gorge de chaque côté, sectionnant la veine jugulaire et l'artère carotide tout en faisant attention à ne pas couper la trachée. Les oiseaux saignent à mesure que je descends la ligne, et une fois que les six sont tués, je reviens au début et tire deux carcasses pour les ébouillanter.

L'échaudage détache les plumes pour que le plumeur puisse les retirer. Nous traitons deux poulets ou une dinde à la fois dans la plumeuse, puis la carcasse est envoyée sur la table d'éviscération où la tête et les pattes sont enlevées, la peau du cou est coupée, le jabot est déconnecté, puis l'oiseau est éventré et placé dans la cuve de refroidissement. . Les pieds et les cous sont réservés à la confection du bouillon, tandis que le foie et le cœur sont réservés à la confection du pâté.

Les poulets sont beaucoup plus légers que les dindes, en partie à cause de la différence de taille, mais aussi parce que le processus rapide signifie une concentration moins intense sur la mort individuelle. Le travail avance vite, mais malgré cela, il s'additionne de telle sorte qu'à la fin, je suis épuisé physiquement et émotionnellement. J'ai constaté que ma capacité maximale est d'environ 70, et je pense que pour l'année prochaine, nous ferons des lots de 60 ou 65 et nous nous attendons à quelques pertes en cours de route.

Lorsque nous abattons des animaux plus gros comme des moutons ou des porcs, nous sommes intensément présents à la mort, tenant l'animal dans nos bras jusqu'à l'expiration de sa vie. Tuer est l'une des tâches les plus difficiles à la ferme, et j'ai tendance à m'y endurcir pour ne pas ressentir la profondeur des sentiments que cela engendre, mais j'essaie d'éviter cela parce que je ne veux pas devenir insensible. . Regarder la mort de face, de ma propre main, c'est comme regarder l'abîme d'un endroit au-delà de ce monde, et j'essaie de garder de l'espace pour ce moment.

Avec les gros animaux, nous n'en tuons qu'un ou deux par jour et nous utilisons un tracteur pour les hisser afin de ne pas soulever de lourdes charges. Les poulets ressemblent davantage à une chaîne de montage et ils ne pèsent pas autant, mais le processus me laisse toujours épuisé. Les dindes sont les animaux les plus lourds que nous abattons sans utiliser le tracteur pour les soulever, et les multiples soulèvements de chaque oiseau s'ajoutent à une forte tension physique.

Après avoir coupé la veine et l'artère, je tiens la tête pour empêcher l'oiseau de sortir du cône et de créer un désordre poussiéreux et chaotique. Être présent à chaque mort comme je le ferais avec un animal plus gros entraîne un processus d'abattage plus long, plus épuisant sur le plan émotionnel, et signifie qu'il nous faut presque autant de temps pour élever 20 dindes que 60 ou 70 oiseaux de boucherie.