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Jun 19, 2023

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Nicolas Kristof

Par Nicolas Kristof

Chroniqueur d'opinion

L’industrie porcine salue les chambres à gaz dans lesquelles les porcs sont préparés pour l’abattage comme étant « respectueuses des animaux », « sans stress » et « indolores ». Ce serait une bonne chose, puisqu'en moyenne, quatre porcs sont abattus chaque seconde aux États-Unis.

Mais un activiste californien s’est récemment infiltré la nuit dans un abattoir et a installé des caméras espion à l’intérieur d’une chambre à gaz pour enregistrer ce processus soi-disant humain. Les vidéos qui en résultent sont horribles : elles montrent les cochons criant désespérément, se débattant et haletant avant de finalement succomber.

« On a menti à tout le monde », a déclaré le militant Raven Deerbrook. "C'est une fraude massive à la consommation."

Elle a peut-être raison. Ces chambres à gaz, qui utilisent du dioxyde de carbone pour rendre les porcs inconscients, sont la manière dont les usines de viande modernes « respectueuses des animaux » en Amérique du Nord et en Europe préparent souvent les porcs à se faire égorger.

Deerbrook, un photographe bénévole auprès du groupe de défense des droits des animaux Direct Action Everywhere, essayait depuis des années d'obtenir de telles images. Finalement, en octobre dernier, avec une aide interne, elle a réussi à se faufiler dans un abattoir californien appartenant à Smithfield Foods, le géant du conditionnement de viande.

Il faisait nuit et Deerbrook a déclaré qu'elle portait un faux uniforme et un faux badge. Elle a ouvert une trappe d'accès dans le sol et a descendu une échelle métallique de 26 pieds jusqu'au sol de la chambre à gaz. Le dioxyde de carbone est plus lourd que l’air, les chambres à gaz se trouvent donc sous terre.

Deerbrook a installé trois caméras espion et les a reliées à un point d'accès de téléphone portable qu'elle a laissé derrière elle afin qu'elles puissent transmettre des images. Entrer dans la chambre à gaz était risqué et elle a déclaré qu'elle était presque envahie par le dioxyde de carbone résiduel, même si la chambre ne fonctionnait pas.

«J'ai ressenti un essoufflement et j'ai commencé à aspirer de l'air», a-t-elle déclaré. « Même si je respirais fort, je n’avais pas d’air. J'avais l'impression de retenir mon souffle, mais ce n'était pas le cas. Cela m’a rempli d’une peur primale, comme celle de la noyade.

Lorsque l’usine a commencé à fonctionner le matin, elle s’est assise dans sa chambre d’hôtel bon marché à proximité et a regardé les images en direct arriver sur son téléphone portable – puis elle a pleuré.

«Je suis allée aux toilettes et j'ai commencé à pleurer et à trembler de façon incontrôlable», se souvient-elle. "Je me sentais tellement impuissant."

Deerbrook et Direct Action ont partagé les vidéos avec le magazine Wired et les ont publiées sur un nouveau site Web, StopGasChambers.org.

L’industrie porcine insiste sur le fait que le processus est sans cruauté, alors regardez ce clip vidéo et décidez par vous-même. (Attention : les images sont graphiques.)

Ce qui me dérange le plus, c'est que cela ne semble pas être une mauvaise opération avec un équipement défectueux. La vidéo semble plutôt montrer comment les porcs sont régulièrement abattus à chaque seconde en Amérique et en Europe.

Les dirigeants de Smithfield ont refusé d'être interviewés, mais dans de brefs courriels, la société n'a pas affirmé que quelque chose s'était mal passé. La société a plutôt publié une déclaration affirmant que l’étourdissement au dioxyde de carbone est accepté comme étant sans cruauté par le ministère de l’Agriculture et l’American Veterinary Medical Association.

Des groupes industriels m'ont orienté vers Jason McAlister, président d'une entreprise qui travaille avec l'agro-industrie sur le bien-être animal. Il m'a dit que les vidéos montraient que le système fonctionnait correctement, rendant les animaux inconscients 10 à 17 secondes après avoir respiré le gaz. Il a dit que ce que l'on voit ensuite, ce sont des secousses involontaires après que les animaux sont inconscients.

Jim Reynolds, vétérinaire spécialisé dans les grands animaux et professeur à l'Université Western des sciences de la santé, m'a dit que c'était carrément faux. Il a déclaré que les vidéos montraient des porcs criant et conscients pendant 40 secondes ou plus après avoir été exposés au gaz.

«C'était une cruauté horrible envers les porcs à l'intérieur des chambres», m'a dit Jim Reynolds. "C'est une violation de la loi fédérale."

Reynolds est l'un des 90 vétérinaires qui ont signé une lettre ouverte affirmant que le processus montré dans les vidéos viole probablement la loi fédérale sur l'abattage sans cruauté.