Annie's Project offre des programmes de base pour les femmes en agriculture

Jul 24, 2023

AMES – Lorsqu’elle a obtenu un diplôme en commerce agricole de l’Iowa State University en 2020, Natalie (Eick) Paino en savait déjà beaucoup sur la gestion d’une entreprise.

Elle a grandi dans la ferme laitière familiale dans le nord-est de l'Iowa, juste à l'extérieur de la ville de Plainfield, où elle et sa famille exploitent encore aujourd'hui.

Au cours de ses quatre années d’études, elle a découvert la science de l’entrepreneuriat, la gestion des risques, la comptabilité et la tenue de dossiers. Au début de sa dernière année, elle avait déjà lancé sa propre entreprise, fabriquant et vendant sa propre marque de glaces sous le nom de Hightail Delivery.

Mais même avec toute son éducation et son expérience, Eick, 22 ans, voulait en savoir plus et entrer en contact avec des personnes dans la même situation qu'elle-même.

La solution qu'elle a trouvée a été le Projet d'Annie – un cours de gestion d'entreprise agricole de 18 heures qui permet aux femmes du secteur agricole de réussir grâce à l'éducation, aux réseaux et aux ressources. Le cours couvre les finances agricoles, les ressources humaines, les questions juridiques, la commercialisation et la production agricole.

Poursuivre ses études

Paino a terminé le projet d'Annie en 2022, deux ans seulement après avoir obtenu son diplôme universitaire et trois ans après avoir démarré sa propre entreprise.

«C'était une excellente révision et une excellente façon de mettre en pratique certaines des choses que j'avais apprises à l'université et de les appliquer à la ferme», a déclaré Paino. « Parfois, ces concepts semblent assez académiques et de haut niveau lorsque vous êtes étudiant, mais lorsque vous vous connectez avec des gens de l'industrie, cela résonne et prend plus de sens. »

L'activité glaces de Paino continue de croître et de se développer. Tout a commencé dans une résidence-services où résidait sa défunte grand-mère. Il y avait une demande pour de la bonne glace, et l'établissement lui offrait de l'espace pour abriter et faire fonctionner son équipement de transformation.

Aujourd'hui, elle fabrique une douzaine de saveurs de crème glacée et a récemment acheté un équipement de transformation laitière, qui lui permettra de transformer sa propre crème glacée et son fromage en grains à la ferme dans un avenir proche.

Paino ajoute de la valeur à la ferme laitière de ses parents. Ensemble, Terry et Kelly Eick et leur fille produisent de la crème glacée, traitent plus de 50 têtes de Holstein à la White Gold Dairy et cultivent environ 1 000 acres de cultures.

Le projet Annie que Paino a réalisé en 2022 était en fait sa deuxième expérience avec le programme. En 2017, alors qu'elle était encore au lycée, sa mère, Kelly Eick, a terminé le programme. Les deux hommes ont participé ensemble à de nombreuses sessions, apprenant et discutant des leçons tout au long du parcours.

Kelly Eick a déclaré qu'elle avait suivi le cours d'Annie parce qu'elle voulait en savoir plus sur l'aspect commercial de l'agriculture et se préparer pour l'avenir.

« Annie m'a donné la motivation nécessaire pour m'impliquer davantage dans les affaires de la ferme et dans les décisions en matière de planification successorale », a déclaré Kelly Eick. « Cela a profité à Natalie et à moi-même, à mon mari Terry et à toute la ferme. »

Expérience commune

L'expérience des Eicks a été reproduite à plusieurs reprises au cours des 20 ans d'histoire d'Annie, les femmes du secteur agricole acquérant de nouvelles connaissances et connaissances qui continuent d'améliorer leurs opérations.

Alexis Stevens, spécialiste de la gestion agricole au sein de l'équipe de gestion agricole de l'État de l'Iowa, a proposé son premier projet Annie en février et mars 2023. Dans sa première offre, il y avait trois couples mère-fille et un large éventail d'horizons agricoles.

Stevens a déclaré qu'elle était nerveuse à l'idée de proposer le projet d'Annie au début, en raison de la quantité de travail nécessaire pour aligner les conférenciers et obtenir un public de participants. Après environ la deuxième séance, elle pouvait dire que cela allait être un succès.

"Je voyais les femmes nouer des amitiés et des relations et il était environ 21 heures et personne ne voulait rentrer à la maison", a déclaré Stevens. "C'est à ce moment-là qu'on sait que tout va bien, qu'ils s'amusent tellement qu'ils veulent rester et se parler."

Le réseautage est un élément clé de ce qui fait le travail d'Annie.